在青藏高原的唐古拉山和巴颜喀拉山脉之间，有一片美丽的高原湖泊，当地人称其为隆宝湖。
这是一块位于玉树草原的山青水美、景色秀丽，但并不为人所知的神秘地方。在这块神秘而高远的地方，生活着珍稀野生动物黑颈鹤、斑头雁、黑鹳等鸟类。
隆宝湖距玉树州府所在地结古镇85公里，属玉树县结隆乡。从结古镇一路向西，穿过重建的具有浓郁藏式气息与现代城市特色相结合的玉树新城，一下就进入了扎西科草原，转眼之间，车已来到红土山隧道。
红土山是从玉树州府市府所在地结古镇通往曲麻莱县和治多县的必经之路。山体植被稀疏，红土裸露，盘山公路夏季泥石流，冬季冰凌路，十分难走。雨季时常出现山体滑坡阻断道路。2014年12月10日，全长3170米的红土山隧道贯通，彻底解决了红土山一年四季路难行的问题，也缩短了去隆宝湖的路。原来需要40多分钟翻越红土山，现在不到10分钟就走出了隧道。
对歌张胜邦摄。
隆宝湿地。
翩翩起舞的黑颈鹤。
一出隧道口，眼前豁然亮出一幅美景：两面是绿的大山，山顶白雪皑皑，两山间夹着绿草茵茵、水波荡漾的湖泽，湖面上各种水鸟上下翻飞，各种鸟鸣声悦耳动听。这里就是隆宝湖。
隆宝湖是在高原的崇山峻岭中形成的典型的盆地湖泊群和沼泽滩。两面高山耸峙，平行延伸，两山之间有一块长30多公里，宽窄不一，宽处有三公里，窄处只有1公里多的峡谷地带。由东端流出的千条溪流及峡谷内的许多涌泉流经这片低洼地形成大面积沼泽。沼泽水流平缓，其中一些更低凹处形成5个大小不一，水深20厘米到3米深的小湖泊，一年四季水位稳定。
许多人把隆宝湖也叫隆宝滩。因为到过这里的人发现开着各种颜色的花的草滩面积比湖泊面积更大。滩上密布一个连着一个的草墩，那些数不清的草墩边都是一汪一汪的水潭，水潭与一条条溪流相连，溪流和水潭中都有鱼儿在游动，不时会跳出一只接一只的青蛙。
其实湖和滩都代表不了这片土地的美丽。只有用心去感受，你才能感到隆宝的神奇。这是一片高山、湖泊、溪流、河流、沼泽和草地有机结合的美妙世界！
隆宝湖南面的大山叫仓宗查依山，海拔4760米，北面的山叫宁盖仁其崩巴，海拔5182米，两山旁还有亚钦亚琼、肖好拉加等高山相伴，形成山间狭长的山谷，群山山峰四季白雪皑皑，雪山融化的涓涓细流，在狭长的草原上形成千条溪流，溪流又缓缓汇集成7条长流河，缓慢的河流在广袤的草原上形成众多的淡水湖泊、沼泽、沼泽草甸、高寒平地和山地草甸相间的地貌，隆宝滩的海拔已高达4300米。
最大的湖泊名叫隆宝湖。这片狭长的谷地因隆宝湖而得名隆宝滩。1984年建立自然保护区时，专家们通过现场考察，考虑许久，只有隆宝才能囊括这片土地和土地上栖息的生灵，就定名为隆宝自然保护区。隆宝湖东西长18.7公里，南北宽3公里，总面积约50平方公里。
夏天，隆宝滩会长出藏蒿草、喜马拉雅蒿草、短蒿草、毛囊苔草、矮金莲花、长管马先蒿、水麦冬、长花野青茅、驴蹄草等草本植物，形成草原群落。穿过草原的无数条溪流、浅水里有茂密的杉叶藻、沿沟草，还有密密麻麻游动的小鱼和青蛙。行走在草滩上，犹如走进江南水乡。在隆宝的西北端有3条较大的水流流出，最后汇集成一条河流汇入通天河。
独特的地理环境使隆宝成为世界珍禽黑颈鹤的故乡，是我国黑颈鹤繁殖和生存最集中的地方之一。黑颈鹤在青藏高原及其邻近地区海拔3500～4500米的高原沼泽繁殖，在青藏高原南部和云贵高原2500～3500米的高原或山区越冬，是典型的候鸟。每年的3月中旬，玉树草原依然是一片枯黄色，草原、沼泽冰雪覆盖，河流冰封，大地在沉睡。而这时，归心似箭的仙鹤们从云南省中甸和贵州省咸宁的草海等地结队排成“一”字或大写的“人”字形出发。虽然空中飘着雪花，刮着寒风，仙鸟们却一路欢快地高歌着，迎着寒风长途跋涉，飞向故乡青海高原，来到海拔四五千米高的湖泊、河流、沼泽和草甸地，群集觅食、恋爱和生儿育女。其中聚集最多的就是隆宝。
黑颈鹤野生的种群数量稀少，全球总数只有5000多只，是世界罕见的珍禽。国际鸟类红皮书和濒危物种公约都把它列为急需挽救的濒危物种。我国将它列为一级保护野生动物。
随着黑颈鹤的到来，隆宝春天的气息一天比一天浓。4月中旬后，河水和沼泽中的冰雪融化，寒意悄悄消失，溪流在草滩上开始缓缓流动，草原上的牧草开始返青，矮矮的蒿草、禾草偷偷地钻出了刚解冻的土壤，不知不觉地给寂静的大地抹上了一层淡淡的绿，紧接着百草丛中百花盛开，姹紫嫣红，宛如美丽的少女披上了一件缀满花朵的绿色长裙！最早开花的是点地梅。点地梅是报春花科的植物，在青海有数十种点地梅，从河湟谷地到三江源，从祁连山地的森林到柴达木盆地的沙漠，都有点地梅细碎而艳丽的身姿，它们最早把春天的信息报给人间。粉红色的点地梅总是一大片一大片的群体密集开放在沼泽地，在越潮湿的地方越密集，花朵也越艳丽。远远望去，好似一片朦胧的粉红色云雾铺展在沼泽地上，吞噬了大片的绿色。
在蒿草、苔草为主色调的沼泽草原上，点缀的珠芽蓼、西北利亚蓼、红景天、龙胆等杂草开始开出不同颜色的花，绿草茵茵、水波滟潋，天蓝得像块宝石，白絮般的云彩就在头顶上悠悠地飘荡变幻着，隆宝成为一幅美丽的油彩画。
生长在湖边上的珠芽蓼和西北利亚蓼小巧玲珑，碎小的白花组成的花团散布在草原上，远远望去好像草原上积存了无数斑斑点点的白雪。盛开着红色花朵的是红景天，成片的红景天犹如给草原涂抹了一层或浓或淡的胭脂。
夏季水草丰美，沼泽周围是不规则的水坑和草墩，草墩之间被水隔绝，黑颈鹤开始在深水区的草墩上产卵孵化。草墩之间的水防范狼和狐狸等偷食鸟蛋和雏鸟。
来隆宝的鸟还有斑头雁、灰雁和秋沙鸭等十余种禽鸟。近年来，随着生态环境的改善，国家一级保护野生动物黑鹳也在隆宝栖息繁衍。黑鹳是一种性情机警的大型迁徙类涉禽，性格孤独，常单独或成对活动在水边浅水处或沼泽地上，有时也成小群活动和飞翔。白天活动，晚上多成群栖息在水边沙滩或水中沙洲上。不善鸣叫，活动时悄然无声。它机警而胆小，听觉、视觉都很发达，当人还离得很远时就凌空飞起，使你很难接近和看清它的身姿。
湖泊和沼泽中的鱼类、昆虫、软体动物、植物根、茎都是黑颈鹤、黑鹳、斑头雁、灰雁和秋沙鸭们的美食。
鸟儿们在隆宝的时间太有限了，在5个多月时间里要完成筑巢、产卵、孵化和育雏，在第一场风雪到来之前把小鸟们带回海拔较低的云贵高原越冬。雌鸟在4月下旬或5月上旬开始产卵繁殖。经过31～33天的艰辛孵化，6月中旬雏鸟出壳，小鹤才从蛋壳里钻出来，鹤妈妈和鹤爸爸给它们喂上从浅水里或草丛中捡来的嫩草芽、小鱼、小虾或小昆虫后，就迫不及待地带着小鹤去沼泽或浅水中学觅食，待到8月时雏鸟已羽毛丰满，父母就带着练习飞翔。
到了10月，隆宝湖面吹起寒冷的秋风，雨中夹杂的雪花落在已开始枯黄的草原上，清晨湖边已结了薄薄的冰，小黑颈鹤这时已能展翅飞翔了。黑颈鹤们开始准备起程南迁了，它们又要长途跋涉，到云南、贵州等地越冬去了。隆宝湖也开始冰封。
